Koala (Phascolarctos cinereus) adalah salah satu binatang berkantung (marsupial) khas dari Australia dan merupakan wakil satu-satunya dari keluarga Phascolarctidae. Pada umumnya, banyak dikatakan bahwa kata koala berasal dari bahasa Australia pribumi yang berarti tidak minum. Koala sebenarnya minum air tetapi sangat jarang karena makanannya, daun ekaliptus, sudah mengandung cukup air sehingga koala tidak perlu turun dari pohon untuk minum.
Koala dapat ditemukan di sepanjang pesisir timur Australia mulai dari Adelaide sampai ke Semenanjung Cape York, dan sampai jauh ke pedalaman karena terdapat curah hujan yang cukup untuk mendukung hutan yang cocok bagi koala. Koala mirip dengan wombat (saudara terdekat mereka), namun memiliki bulu yang lebih tebal dan lembut, telinga yang lebih besar, dan kaki-tangan yang lebih panjang dilengkapi dengan cakar yang besar dan panjang untuk membantunya memanjat. Beratnya bervariasi mulai dari 14 kg untuk jantan selatan yang besar, sampai 5 kg untuk betina utara yang kecil. Mereka biasanya diam, akan tetapi koala jantan memiliki teriakan penarik yang kuat yang dapat didengar hampir satu kilometer pada musim kawin.
Ekologi dan tingkah laku
Koala hidup hanya dari daun ekaliptus. Daun ekaliptus mengandung protein dalam jumlah rendah, zat tak tercerna dalam kadar tinggi, dan mengandung senyawa fenol dan terpena yang beracun bagi spesies lain. Seperti wombat dan kukang, koala memiliki tingkat metabolisme yang rendah untuk seekor mamalia serta istirahat tanpa bergerak sekitar 20 jam sehari, dan kebanyakan waktu tersebut digunakan untuk tidur. Mereka makan tidak tergantung waktu, tetapi biasanya pada malam hari. Koala umumnya memakan 500 gram daun eucalyptus per hari, mengunyah mereka sampai menjadi pasta yang halus sebelum menelannya. Hatinya memisahkan bahan beracun dan siap untuk dibuang, dan "hind gut"nya (terutama caecum) lebih cenderung untuk mengambil jumlah nutrisi maksimum dari makanan yang berkualitas rendah.
Koala ( Phascolarctos cinereus , atau, secara tidak akurat, beruang koala [a] ) adalah hewan marsupial herbivora arboreal yang berasal dari Australia . Ini adalah satu-satunya perwakilan yang masih ada dari keluarga Phascolarctidae dan kerabat terdekatnya adalah wombat . Koala ditemukan di daerah pesisir di wilayah timur dan selatan daratan, yang menghuni Queensland , New South Wales , Victoria , dan Australia Selatan . Hal ini mudah dikenali oleh gagahnya, tubuh berekor dan kepala besar dengan telinga bulat, halus dan besar, hidung berbentuk sendok. Koala memiliki panjang tubuh 60–85 cm (24–33 inci) dan berat 4–15 kg (9–33 lb). Warna pelage berkisar dari perak abu-abu hingga coklat coklat. Koala dari populasi utara biasanya lebih kecil dan berwarna lebih terang daripada rekan-rekan mereka di selatan. Populasi ini mungkin merupakan subspesies terpisah, tetapi ini diperdebatkan.
Koala biasanya menghuni hutan kayu putih terbuka, dan daun pohon-pohon ini membentuk sebagian besar makanan mereka. Karena makanan eukaliptus ini memiliki kandungan nutrisi dan kalori yang terbatas, koala sebagian besar menetap dan tidur hingga 20 jam sehari. Mereka adalah hewan asosial, dan ikatan hanya ada di antara ibu dan keturunan yang bergantung. Laki-laki dewasa berkomunikasi dengan bellow keras yang mengintimidasi saingan dan menarik pasangan. Laki-laki menandai kehadiran mereka dengan sekresi dari kelenjar aroma yang terletak di dada mereka. Sebagai hewan berkantung, koala melahirkan bayi yang belum berkembang yang merangkak masuk ke kantong ibu mereka, di mana mereka tinggal selama enam sampai tujuh bulan pertama kehidupan mereka. Koala muda ini, yang dikenal sebagai joey , sepenuhnya disapih sekitar satu tahun. Koala memiliki beberapa predator dan parasit alami, tetapi terancam oleh berbagai patogen , seperti bakteri Chlamydiaceae dan koala retrovirus , serta oleh kebakaran hutan dan kekeringan.
Diskripsi Koala
Koala diburu oleh penduduk asli Australia dan digambarkan dalam mitos dan seni gua selama berabad-abad. Pertemuan pertama yang tercatat antara Eropa dan koala adalah pada 1798, dan gambar binatang itu diterbitkan pada tahun 1810 oleh naturalis George Perry . Ahli botani Robert Brown menulis deskripsi ilmiah rinci pertama tentang koala pada tahun 1814, meskipun karyanya tidak diterbitkan selama 180 tahun. Artis populer John Gould menggambarkan dan menggambarkan koala, memperkenalkan spesies ini kepada masyarakat umum Inggris. Rincian lebih lanjut tentang biologi hewan itu diungkapkan pada abad ke-19 oleh beberapa ilmuwan Inggris. Karena penampilannya yang khas, koala diakui di seluruh dunia sebagai simbol Australia . Koala terdaftar sebagai Rawan oleh Persatuan Internasional untuk Pelestarian Alam . Pemerintah Australia juga mencatat populasi tertentu di Queensland dan New South Wales sebagai Rawan. Hewan ini diburu secara besar-besaran pada awal abad ke-20 karena bulunya, dan pemusnahan berskala besar di Queensland menghasilkan kecaman publik yang memulai gerakan untuk melindungi spesies. Sanctuaries didirikan, dan upaya translokasi pindah ke daerah baru koala yang habitatnya telah menjadi terfragmentasi atau berkurang. Ancaman terbesar bagi keberadaan mereka adalah perusakan habitat yang disebabkan oleh pertanian dan urbanisasi .
Koala diberi nama generik Phascolarctos pada tahun 1816 oleh ahli zoologi Perancis, Henri Marie Ducrotay de Blainville , yang tidak akan memberikan nama spesifiknya sampai ditinjau lebih lanjut. Pada tahun 1819, ahli zoologi Jerman, Georg August Goldfuss memberikannya binurial Lipurus cinereus . Karena Phascolarctos diterbitkan pertama, menurut Kode Internasional Zoological Nomenclature , itu memiliki prioritas sebagai nama resmi dari genus. Naturalis Perancis Anselme Gaëtan Desmarest mengusulkan nama Phascolartos fuscus pada tahun 1820, menunjukkan bahwa versi berwarna coklat adalah spesies yang berbeda dari yang abu-abu. Nama-nama lain yang disarankan oleh penulis Eropa termasuk Marodactylus cinereus oleh Goldfuss pada tahun 1820, P. flindersii oleh René Primevère Lesson pada tahun 1827, dan P. koala oleh John Edward Gray pada tahun 1827.
Koala diklasifikasikan dengan wombat (keluarga Vombatidae) dan beberapa keluarga punah (termasuk tapir marsupial , singa marsupial dan wombat raksasa ) di subordo Vombatiformes dalam rangka Diprotodontia . The Vombatiformes adalah kelompok sister untuk clade yang mencakup macropoda ( kanguru dan walabi ) dan possum . Para leluhur dari vombatiforms cenderung arboreal , dan silsilah koala mungkin yang pertama bercabang sekitar 40 juta tahun yang lalu selama Eosen .
Koala modern adalah satu-satunya anggota yang masih ada dari Phascolarctidae , sebuah keluarga yang pernah termasuk beberapa genera dan spesies. Selama Oligosen dan Miosen , koala hidup di hutan hujan dan memiliki makanan yang kurang khusus. Beberapa spesies, seperti hutan hujan Riversleigh koala ( Nimiokoala greystanesi ) dan beberapa spesies Perikoala , memiliki ukuran yang sama dengan koala modern, sementara yang lain, seperti spesies Litokoala , adalah setengah hingga dua pertiganya. ukuran. Seperti spesies modern, koala prasejarah memiliki struktur telinga yang dikembangkan dengan baik yang menunjukkan bahwa vokalisasi jarak jauh dan sedentisme berkembang lebih awal. Selama Miosen, benua Australia mulai mengering, menyebabkan penurunan hutan hujan dan penyebaran hutan kayu Eucalyptus yang terbuka. Genus Phascolarctos berpisah dari Litokoala pada akhir Miosen dan memiliki beberapa adaptasi yang memungkinkannya hidup pada diet eukaliptus khusus: pergeseran langit - langit ke arah depan tengkorak; geraham dan premolar yang lebih besar; fossa pterygoid yang lebih kecil; dan kesenjangan yang lebih besar antara gigi molar dan gigi insisivus .
Selama Pliosen dan Pleistosen , ketika Australia mengalami perubahan dalam iklim dan vegetasi, spesies koala tumbuh lebih besar. P. cinereus mungkin muncul sebagai bentuk kerdil dari koala raksasa ( P. stirtoni ). Pengurangan ukuran mamalia besar telah dilihat sebagai fenomena umum di seluruh dunia selama akhir Pleistocene , dan beberapa mamalia Australia, seperti walabi tangkas , secara tradisional diyakini sebagai hasil dari kerdil ini. Sebuah studi tahun 2008 mempertanyakan hipotesis ini, mencatat bahwa P. cinereus dan P. stirtoni adalah sympatric selama pertengahan hingga akhir Pleistocene, dan mungkin sedini Pliocene. Rekaman fosil dari koala modern meluas kembali setidaknya ke Pleistocene tengah.
Genetika dan variasi
Secara tradisional, tiga subspesies yang berbeda telah diakui: koala Queensland ( P. c. Adustus , Thomas 1923), koala New South Wales ( P. c. Cinereus , Goldfuss 1817), dan koala Victoria ( P. c. Victor , Troughton 1935). Bentuk-bentuk ini dibedakan oleh warna dan ketebalan pelage , ukuran tubuh, dan bentuk tengkorak. Koala Queensland adalah yang terkecil dari ketiganya, dengan bulu perak yang lebih pendek dan tengkorak yang lebih pendek. Koala Victoria adalah yang terbesar, dengan bulu berwarna coklat kekuning-kuningan dan tengkorak yang lebih lebar. Batas-batas variasi ini didasarkan pada batas negara , dan status mereka sebagai subspesies disengketakan. Sebuah studi genetika 1999 menunjukkan bahwa variasi mewakili populasi yang berbeda dengan aliran gen terbatas di antara mereka, dan bahwa tiga subspesies terdiri dari unit evolusi tunggal yang signifikan . Penelitian lain menemukan bahwa populasi koala memiliki tingkat inbreeding yang tinggi dan variasi genetik yang rendah. Keragaman genetik yang rendah tersebut mungkin merupakan karakteristik populasi koala sejak akhir Pleistocene. Sungai dan jalan telah terbukti membatasi aliran gen dan berkontribusi pada diferensiasi genetik populasi Queensland tenggara. Pada bulan April 2013, para ilmuwan dari Museum Australia dan Universitas Teknologi Queensland mengumumkan bahwa mereka telah sepenuhnya mengurutkan genom koala.
Deskripsi
Koala adalah hewan gempal dengan kepala besar dan sisa atau ekor yang tidak ada. Ia memiliki panjang tubuh 60–85 cm (24–33 in) dan berat 4–15 kg (9–33 lb), membuatnya menjadi salah satu marsupial arboreal terbesar. Koala dari Victoria dua kali lebih berat dari yang berasal dari Queensland. Spesies ini dimorfik secara seksual , dengan jantan 50% lebih besar dari betina. Laki-laki lebih lanjut dibedakan dari betina dengan hidung mereka yang lebih melengkung dan kehadiran kelenjar dada, yang terlihat sebagai tambalan yang tidak berbulu. Seperti kebanyakan marsupial, koala jantan memiliki penis yang bercabang , dan betina memiliki dua vagina lateral dan dua uteri terpisah. Selubung penis pria mengandung bakteri alami yang memainkan peran penting dalam pembuahan . Pembukaan kantong wanita diperketat oleh sphincter yang membuat para remaja tidak terjatuh.
Pelikan koala lebih tebal dan lebih panjang di punggung, dan lebih pendek di perut. Telinga memiliki bulu tebal di bagian dalam maupun luar. Warna bulu punggung bervariasi dari abu-abu terang hingga coklat cokelat. Bulu perut berwarna keputih-putihan; pada pantat itu belang-belang keputih-putihan, dan lebih gelap di bagian belakang. Koala memiliki bulu penyok belakang yang paling efektif dari marsupial apapun dan sangat tahan terhadap angin dan hujan, sementara bulu perut dapat memantulkan radiasi matahari. Cakar-cakarnya yang tajam dan melingkar milik Koala dapat beradaptasi dengan baik untuk memanjat pohon. The forepaws besar memiliki dua digit berlawanan (yang pertama dan kedua, yang berlawanan dengan tiga lainnya) yang memungkinkan mereka untuk memahami cabang-cabang kecil. Pada hindpaws, digit kedua dan ketiga digabungkan , kondisi khas untuk anggota Diprotodontia, dan cakar yang melekat (yang masih terpisah) digunakan untuk perawatan. Seperti pada manusia dan primata lainnya, koala memiliki pergeseran gesekan pada kaki mereka. Hewan ini memiliki kerangka yang kokoh dan tubuh bagian atas yang pendek dan berotot dengan kaki atas yang panjang secara proporsional yang berkontribusi pada kemampuan memanjat dan menggenggamnya. Kekuatan memanjat tambahan dicapai dengan otot paha yang melekat pada tulang kering lebih rendah dari hewan lain. Koala memiliki bantalan tulang rawan di ujung tulang belakang yang mungkin membuatnya lebih nyaman ketika bertengger di cabang pohon.
Koala memiliki salah satu otak terkecil dalam proporsi berat badan mamalia manapun, menjadi 60% lebih kecil daripada yang khas diprotodont , dengan berat hanya 19,2 g (0,68 oz). Permukaan otak cukup halus, khas untuk hewan " primitif ". Ia hanya menempati 61% dari rongga tengkorak dan ditekan ke permukaan bagian dalam oleh cairan serebrospinal . Fungsi dari jumlah cairan yang relatif besar ini tidak diketahui, meskipun satu kemungkinan adalah ia berfungsi sebagai peredam kejut, melapisi otak jika hewan jatuh dari pohon. Ukuran otak kecil koala mungkin merupakan adaptasi terhadap pembatasan energi yang diberlakukan oleh dietnya, yang tidak cukup untuk mempertahankan otak yang lebih besar. Karena otaknya yang kecil, koala memiliki kemampuan terbatas untuk melakukan perilaku yang kompleks dan tidak biasa. Misalnya, ketika disajikan dengan daun yang dipetik di permukaan yang datar, hewan tersebut tidak dapat beradaptasi dengan perubahan dalam rutinitas makan normalnya dan tidak akan memakan daunnya. Indra penciuman koala adalah normal, dan diketahui mengendus minyak dari branchlet individu untuk menilai kemampuannya. Hidungnya cukup besar dan ditutupi kulit kasar. Telinga bundarnya menyediakan pendengaran yang baik, dan memiliki telinga tengah yang berkembang dengan baik. Sebuah visi koala tidak berkembang dengan baik, dan mata yang relatif kecil tidak biasa di antara marsupial di bahwa pupil memiliki celah vertikal. Koala menggunakan organ vokal baru untuk menghasilkan suara bernada rendah (lihat jarak sosial , di bawah). Tidak seperti pita suara mamalia yang khas, yang merupakan lipatan di laring, organ-organ ini ditempatkan dalam velum ( langit-langit lunak ) dan disebut velar vocal cord.
Koala memiliki beberapa adaptasi untuk makanan eukaliptanya, yang memiliki nilai gizi rendah, toksisitas tinggi, dan tinggi serat makanan . Gigi hewan ini terdiri dari gigi seri dan pipi ( gigi premolar satu dan empat geraham pada setiap rahang), yang dipisahkan oleh celah besar (ciri khas mamalia herbivora). Gigi seri digunakan untuk menggenggam daun, yang kemudian dilewatkan ke premolar untuk dipotong pada tangkai daun sebelum dilewatkan ke geraham yang sangat dikerut , di mana mereka diparut menjadi potongan kecil. Koala juga dapat menyimpan makanan di kantong pipi mereka sebelum siap dikunyah. Geraham setengah baya koala paruh baya yang optimal untuk memecah daun menjadi partikel kecil, menghasilkan pencernaan pencernaan yang lebih efisien dan penyerapan nutrisi di usus kecil, yang mencerna daun kayu putih untuk menyediakan sebagian besar hewan energi. Seekor koala terkadang memuntahkan makanan ke dalam mulut untuk dikunyah untuk kedua kalinya.
Tidak seperti kanguru dan posum makan eucalyptus, koala adalah fermentor hindgut , dan retensi pencernaan mereka dapat bertahan hingga 100 jam di alam liar, atau hingga 200 jam di penangkaran. Hal ini dimungkinkan oleh panjang sekum mereka yang luar biasa — 200 cm (80 in) panjang dan 10 cm (4 in) dengan diameter — proporsional terbesar dari hewan apa pun. Koala dapat memilih partikel makanan mana yang dipertahankan untuk fermentasi lebih lama dan mana yang harus dilalui. Partikel besar biasanya melewati lebih cepat, karena mereka akan mengambil lebih banyak waktu untuk dicerna. Sementara hindgut proporsional lebih besar di koala daripada di herbivora lainnya, hanya 10% dari energi hewan diperoleh dari fermentasi. Karena koala memperoleh jumlah energi yang rendah dari makanannya, tingkat metaboliknya adalah setengah dari mamalia biasa, meskipun hal ini dapat bervariasi antara musim dan jenis kelamin. Koala melestarikan air dengan melewatkan pelet faeses yang relatif kering dengan serat tidak tercerna, dan dengan menyimpan air di sekum.
Ekologi dan perilaku
Rentang geografis koala mencakup sekitar 1.000.000 km 2 (390.000 sq mi), dan 30 ekoregion . Ini meluas di seluruh Australia timur dan tenggara, meliputi timur laut, tengah dan tenggara Queensland, timur New South Wales, Victoria, dan tenggara Australia Selatan . Koala diperkenalkan dekat Adelaide dan di beberapa pulau, termasuk Kangaroo Island dan French Island . Populasi di Pulau Magnetic mewakili batas utara jangkauannya. Bukti fosil menunjukkan bahwa rentang koala membentang sejauh barat barat daya Australia Barat selama Pleistosen akhir. Mereka mungkin terdorong ke kepunahan di daerah-daerah ini dengan perubahan lingkungan dan perburuan oleh penduduk asli Australia .
Di Queensland, koala tidak terdistribusi secara merata dan tidak umum kecuali di tenggara, di mana jumlahnya banyak. Di New South Wales, mereka melimpah hanya di Pilliga , sementara di Victoria mereka umum hampir di mana-mana. Di Australia Selatan, koala dibasmi oleh tahun 1920 dan kemudian diperkenalkan kembali. Koala dapat ditemukan di habitat mulai dari hutan yang relatif terbuka hingga hutan , dan dalam iklim mulai dari beriklim tropis hingga dingin. Di iklim semi-kering , mereka lebih suka habitat riparian , di mana sungai dan anak sungai terdekat menyediakan perlindungan selama masa kekeringan dan panas yang ekstrim.
Mencari makan dan kegiatan
Koala adalah herbivora , dan sementara sebagian besar makanan mereka terdiri dari daun eukaliptus, mereka dapat ditemukan di pohon-pohon genera lain, seperti Acacia , Allocasuarina , Callitris , Leptospermum , dan Melaleuca . Mereka mampu mencerna racun yang ada di daun eukaliptus karena produksi sitokrom P450 mereka , yang memecah racun ini di hati . Meskipun dedaunan lebih dari 600 spesies Eucalyptus tersedia, koala menunjukkan preferensi yang kuat untuk sekitar 30. Mereka cenderung memilih spesies yang memiliki kandungan protein tinggi dan proporsi serat dan lignin yang rendah . Spesies yang paling disukai adalah microcory Eucalyptus , E. tereticornis , dan E. camaldulensis , yang rata-rata, membentuk lebih dari 20% makanan mereka.
Meskipun reputasinya sebagai pemakan rewel, koala lebih umum daripada spesies marsupial lainnya, seperti glider yang lebih besar . Karena daun eukaliptus memiliki kandungan air yang tinggi, koala tidak perlu sering minum; tingkat perputaran air hariannya berkisar dari 71 hingga 91 ml / kg berat badan. Meskipun betina dapat memenuhi kebutuhan air mereka dari makan daun, jantan yang lebih besar membutuhkan tambahan air yang ditemukan di tanah atau di cekungan pohon. Saat makan, koala memegang cabang dengan hindpaw dan satu forepaw sementara forepaw yang lain menangkap dedaunan. Koala kecil dapat bergerak mendekati ujung cabang, tetapi yang lebih besar tetap berada di dekat pangkalan yang lebih tebal. Koala mengonsumsi hingga 400 gram (14 oz) daun sehari, tersebar di empat hingga enam sesi menyusui. Meskipun mereka beradaptasi dengan gaya hidup berenergi rendah, mereka memiliki cadangan lemak yang sedikit dan perlu sering memberi makan.
Karena mereka mendapat begitu sedikit energi dari makanan mereka, koala harus membatasi penggunaan energi mereka dan tidur 20 jam sehari; hanya 4 jam sehari dihabiskan dalam gerakan aktif. Mereka sebagian besar aktif di malam hari dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk makan. Mereka biasanya makan dan tidur di pohon yang sama, mungkin selama satu hari. Pada hari yang sangat panas, koala dapat memanjat ke bagian pohon paling keren yang lebih dingin daripada udara di sekitarnya. Koala memeluk pohon untuk kehilangan panas tanpa terengah-engah. Pada hari-hari hangat, koala dapat beristirahat dengan punggungnya di cabang atau berbaring di perut atau punggung dengan kaki menggantung. Selama dingin, periode basah, itu meringkuk menjadi bola ketat untuk menghemat energi. Pada hari-hari yang berangin, seekor koala menemukan cabang yang lebih rendah dan tebal untuk beristirahat. Sementara itu menghabiskan sebagian besar waktu di pohon, hewan itu turun ke tanah untuk pindah ke pohon lain, berjalan dengan keempat kakinya. Koala biasanya mempelai pria itu sendiri dengan kaki belakangnya, tetapi kadang-kadang menggunakan forepaws atau mulutnya.
Jarak sosial
Koala adalah hewan asosial dan hanya menghabiskan 15 menit sehari untuk perilaku sosial. Di Victoria, wilayah jelajahnya kecil dan memiliki banyak tumpang tindih, sedangkan di Queensland bagian tengahnya lebih besar dan tumpang tindih. Masyarakat Koala tampaknya terdiri dari "penduduk" dan "transien", yang sebagian besar adalah wanita dewasa dan laki-laki yang terakhir. Laki-laki penduduk tampaknya teritorial dan mendominasi orang lain dengan ukuran tubuh mereka yang lebih besar. Jantan Alpha cenderung membangun wilayah mereka dekat dengan betina pembibitan, sementara Jantan yang lebih muda adalah bawahan sampai mereka matang dan mencapai ukuran penuh. Jantan kadang-kadang melakukan perjalanan di luar jangkauan rumah mereka; ketika mereka melakukannya, yang dominan mempertahankan status mereka. Ketika seorang pria memasuki pohon baru, ia menandainya dengan menggosok kelenjar dadanya melawan batang atau cabang; laki-laki kadang-kadang telah diamati meneteskan air kencing pada batang. Perilaku menandai aroma ini mungkin berfungsi sebagai komunikasi, dan individu diketahui mengendus pangkal pohon sebelum memanjat. Scent marking sering terjadi selama pertemuan agresif. Sekresi kelenjar dada adalah campuran kimia kompleks — sekitar 40 senyawa diidentifikasi dalam satu analisis — yang bervariasi dalam komposisi dan konsentrasi dengan musim dan usia individu.
Jantan dewasa berkomunikasi dengan bellow keras — suara bernada rendah yang terdiri dari pernafasan seperti dengkuran dan pernafasan resonansi yang terdengar seperti menggeram. Suara-suara ini diduga dihasilkan oleh organ-organ vokal unik yang ditemukan di koala. Karena frekuensi rendah mereka, bellow ini dapat melakukan perjalanan jauh melalui udara dan vegetasi. Koala dapat terjadi pada setiap saat sepanjang tahun, terutama selama musim kawin , ketika ia berfungsi untuk menarik betina dan mungkin mengintimidasi pejantan lainnya. Mereka juga di bawah ini untuk mengiklankan kehadiran mereka ke tetangga mereka ketika mereka memasuki pohon baru. Suara-suara ini menandakan ukuran tubuh laki-laki yang sebenarnya, serta membesar-besarkannya; perempuan lebih memperhatikan bellow yang berasal dari laki-laki yang lebih besar. Koala betina di bawah, meskipun lebih lembut, selain membuat geraman, ratapan, dan jeritan. Panggilan ini diproduksi ketika dalam kesulitan dan ketika membuat ancaman pertahanan. Koala muda mencicit ketika dalam kesulitan. Ketika mereka beranjak tua, derit berkembang menjadi "squawk" yang dihasilkan baik ketika dalam kesulitan dan untuk menunjukkan agresi. Ketika orang lain menaikinya, seekor koala membuat dengkuran rendah dengan mulut tertutup. Koala membuat banyak ekspresi wajah. Ketika menggeram, meratap, atau berkotek, hewan itu mengerutkan bibir atas dan mengarahkan telinganya ke depan. Selama jeritan, bibir tertarik dan telinga ditarik kembali. Wanita membawa bibir mereka ke depan dan mengangkat telinga mereka ketika gelisah.
Perilaku agonistik biasanya terdiri dari pertengkaran antara individu yang memanjat atau melewati satu sama lain. Ini kadang-kadang melibatkan menggigit. Pria yang orang asing mungkin bergulat, mengejar, dan saling menggigit. Dalam situasi ekstrem, seorang laki-laki mungkin mencoba untuk memindahkan saingan yang lebih kecil dari pohon. Ini melibatkan penyerang yang lebih besar memanjat dan mencoba untuk menyudutkan korban, yang mencoba untuk melewatinya dan turun atau pindah ke ujung cabang. Serangan agresor dengan menggenggam target oleh bahu dan berulang kali menggigitnya. Setelah individu yang lebih lemah diusir, sang pemenang membentak dan menandai pohon itu. Wanita hamil dan menyusui sangat agresif dan menyerang individu yang datang terlalu dekat. Secara umum, bagaimanapun, koala cenderung untuk menghindari perilaku agresif yang membuang-buang energi.
Reproduksi dan pengembangan
Masa gestasi koala berlangsung 33-35 hari, dan seorang betina melahirkan seekor anak kucing tunggal (meskipun kembar kadang-kadang terjadi). Seperti semua marsupial, yang muda lahir saat pada tahap embrionik , dengan berat hanya 0,5 g (0,02 oz). Namun, mereka memiliki bibir, forelimbs, dan bahu yang relatif berkembang dengan baik, serta berfungsi sistem pernapasan , pencernaan , dan kemih . The joey merangkak ke kantong induknya untuk melanjutkan sisa perkembangannya. Tidak seperti kebanyakan marsupial lainnya, koala tidak membersihkan kantongnya.
Koala betina memiliki dua puting susu; joey menempelkan dirinya pada salah satu dari mereka dan menyusu selama sisa masa kantungnya. Koala memiliki salah satu tingkat produksi energi susu terendah dalam kaitannya dengan ukuran tubuh mamalia. Wanita membuat ini dengan menyusui selama 12 bulan. Pada usia tujuh minggu, kepala joey tumbuh lebih panjang dan menjadi proporsional besar, pigmentasi mulai berkembang, dan jenis kelaminnya dapat ditentukan ( skrotum muncul pada pria dan kantong mulai berkembang pada wanita). Pada 13 minggu, joey beratnya sekitar 50 g (1,8 oz) dan kepalanya bertambah dua kali lipat. Mata mulai terbuka dan bulu halus tumbuh di dahi, tengkuk , bahu, dan lengan. Pada 26 minggu, hewan berbulu penuh menyerupai orang dewasa, dan mulai mengeluarkan kepalanya keluar dari kantong.
Ketika koala muda mendekati enam bulan, sang ibu mulai mempersiapkannya untuk diet eucalyptusnya dengan mencerna daun, menghasilkan pap feses yang dimakan oleh joey dari kloacumnya . Pap sangat berbeda dalam komposisi dari kotoran biasa, menyerupai isi caecum, yang memiliki konsentrasi bakteri yang tinggi. Dimakan sekitar satu bulan, pap menyediakan sumber protein tambahan pada waktu transisi dari susu ke diet daun. The joey sepenuhnya muncul dari kantong untuk pertama kalinya pada usia enam atau tujuh bulan, ketika beratnya 300-500 g (11-18 oz). Ini mengeksplorasi lingkungan baru dengan hati-hati, berpegang teguh pada induknya untuk mendapat dukungan. Dengan sembilan bulan, beratnya lebih dari 1 kg (2,2 lb) dan mengembangkan warna bulu dewasa. Setelah meninggalkan kantong secara permanen, ia naik ke punggung ibunya untuk transportasi, belajar memanjat dengan cabang-cabang yang mencengkeram. Secara bertahap, ia menghabiskan lebih banyak waktu jauh dari ibunya, dan pada 12 bulan itu sepenuhnya disapih, beratnya sekitar 2,5 kg (5,5 lb). Ketika ibu hamil lagi, ikatannya dengan keturunannya sebelumnya diputus secara permanen. Anak-anak yang baru disapih muda didorong untuk menyebar oleh perilaku agresif ibu mereka terhadap mereka.
Betina menjadi dewasa secara seksual di sekitar usia tiga tahun dan kemudian bisa hamil; dalam perbandingan, laki-laki mencapai kematangan seksual ketika mereka berusia sekitar empat tahun, meskipun mereka dapat menghasilkan sperma sedini dua tahun. Sementara kelenjar dada dapat berfungsi sejak usia 18 bulan, laki-laki tidak memulai perilaku menandai tanda-tanda sampai mereka mencapai kematangan seksual. Karena keturunannya memiliki periode tergantung panjang, koala betina biasanya berkembang biak dalam beberapa tahun. Faktor lingkungan yang menguntungkan, seperti pasokan berlimpah pohon makanan berkualitas tinggi, memungkinkan mereka bereproduksi setiap tahun.
Kesehatan dan Masa Hidup
Koala memiliki beberapa predator; dingo dan ular piton besar dapat memangsa mereka, sementara burung pemangsa (seperti burung hantu yang kuat dan elang ekor baji ) merupakan ancaman bagi anak muda. Mereka umumnya tidak terkena parasit eksternal, selain kutu di daerah pesisir. Koala juga dapat menderita kudis dari tungau Sarcoptes scabiei , dan ulkus kulit dari bakteri Mycobacterium ulcerans , tetapi tidak umum. Parasit internal sedikit dan sebagian besar tidak berbahaya. Ini termasuk cacing pita Bertiella obesa , umumnya ditemukan di usus, dan nematoda Marsupostrongylus longilarvatus dan Durikainema phascolarcti , yang jarang ditemukan di paru-paru. Dalam studi tiga tahun dari hampir 600 koala yang dirawat di Australian Zoo Wildlife Hospital di Queensland, 73,8% hewan terinfeksi dengan setidaknya satu spesies parasit protozoa genus Trypanosoma , yang paling umum adalah T. irwini .
Koala dapat menjadi sasaran patogen seperti bakteri Chlamydiaceae , yang dapat menyebabkan keratoconjunctivitis , infeksi saluran kemih , dan infeksi saluran reproduksi . Infeksi semacam itu tersebar luas di daratan, tetapi tidak ada di beberapa populasi pulau. The koala retrovirus (KoRV) dapat menyebabkan koala immune deficiency syndrome (KIDS) yang mirip dengan AIDS pada manusia. Prevalensi KoRV pada populasi koala menunjukkan tren yang menyebar dari utara ke selatan Australia. Populasi utara benar-benar terinfeksi, sementara beberapa penduduk selatan (termasuk Pulau Kanguru) bebas.
Hewan-hewan ini rentan terhadap kebakaran hutan karena gerakan mereka yang lambat dan mudah terbakar pohon eukaliptus. Koala secara naluri mencari perlindungan di cabang yang lebih tinggi, di mana ia rentan terhadap panas dan api yang intens. Kebakaran hutan juga memecah habitat hewan, yang membatasi pergerakan mereka dan menyebabkan penurunan populasi dan hilangnya keragaman genetik. Dehidrasi dan terlalu panas juga bisa berakibat fatal. Akibatnya, koala rentan terhadap efek perubahan iklim . Model perubahan iklim di Australia memprediksi iklim yang lebih hangat dan lebih kering, menunjukkan bahwa kisaran koala akan menyusut di timur dan selatan ke habitat yang lebih mesik .
Kekeringan juga mempengaruhi kesejahteraan koala. Misalnya, kekeringan yang parah pada tahun 1980 menyebabkan banyak pohon Eucalyptus kehilangan daunnya. Selanjutnya, 63% dari populasi di Queensland barat daya meninggal, terutama hewan muda yang dikeluarkan dari tempat makan utama oleh yang lebih tua, koala yang dominan, dan pemulihan populasi lambat. Kemudian, populasi ini menurun dari perkiraan populasi rata-rata 59.000 pada tahun 1995 menjadi 11.600 pada tahun 2009, penurunan sebagian besar disebabkan oleh kondisi yang lebih panas dan lebih kering akibat kekeringan di sebagian besar tahun antara 2002 dan 2007 . Hasil negatif lain yang diprediksi dari perubahan iklim adalah efek peningkatan tingkat CO2 atmosfer pada suplai makanan koala: peningkatan CO 2 menyebabkan pohon Eucalyptus untuk mengurangi protein dan meningkatkan konsentrasi tanin di daun mereka, mengurangi kualitas makanan sumber.
Hubungan Dengan manusia
Ahli botani Robert Brown adalah orang pertama yang menulis deskripsi ilmiah rinci tentang koala pada tahun 1814, berdasarkan spesimen betina yang ditangkap di dekat apa yang sekarang Gunung Kembla di wilayah Illawarra New South Wales. Ilustrator botani Austria Ferdinand Bauer menggambar tengkorak, tenggorokan, kaki, dan cakar binatang itu. Namun, karya Brown tetap tidak dipublikasikan dan sebagian besar tidak disadari, karena buku-buku dan catatan lapangannya tetap dalam kepemilikannya sampai kematiannya, ketika mereka diwariskan ke British Museum (Sejarah Alam) di London. Mereka tidak diidentifikasi sampai tahun 1994, sementara cat air koala Bauer tidak dipublikasikan sampai tahun 1989. Ahli bedah Inggris, Rumah Everard, memasukkan rincian koala berdasarkan laporan saksi mata William Paterson , yang telah berteman dengan Brown dan Bauer selama mereka tinggal di New South Wales. . Rumah, yang pada tahun 1808 menerbitkan laporannya dalam jurnal Philosophical Transactions of the Royal Society , memberi hewan itu nama ilmiah Didelphis coola .
Gambar pertama yang diterbitkan dari koala muncul di George Perry (1810) karya sejarah alam Arcana . Perry menyebutnya "New Holland Sloth" karena kesamaan yang dirasakan dengan mamalia pohon-hidup di Amerika Tengah dan Selatan dari genus Bradypus . Penghinaannya terhadap koala, yang terlihat dalam uraiannya tentang hewan itu, adalah ciri khas sikap Inggris awal abad ke-19 yang berlaku tentang keanehan dan keanehan fauna Australia:
"... mata ditempatkan seperti itu dari Sloth, sangat dekat dengan mulut dan hidung, yang memberikannya penampilan canggung kikuk, dan hamparan keanggunan dalam kombinasi ... mereka memiliki sedikit baik dalam karakter atau penampilan mereka untuk "Bagi Alamis atau filsuf. Karena alam bagaimanapun tidak memberikan apa-apa dengan sia-sia, kita dapat mengira bahwa bahkan makhluk-makhluk yang tambun dan tidak masuk akal ini secara bijaksana dimaksudkan untuk mengisi salah satu mata rantai besar dari alam animasi ...".
Artis naturalis dan populer John Gould mengilustrasikan dan menggambarkan koala dalam karya tiga volumenya The Mamalia Australia (1845–63) dan memperkenalkan spesies tersebut, serta anggota lain dari komunitas fauna Australia yang sedikit diketahui, kepada masyarakat umum Inggris. Anatomi komparatif Richard Owen , dalam serangkaian publikasi tentang fisiologi dan anatomi mamalia Australia, mempresentasikan makalah tentang anatomi koala ke Zoological Society of London . Dalam publikasi yang banyak dikutip ini, ia memberikan deskripsi hati-hati pertama anatomi internalnya, dan mencatat kesamaan struktural umumnya dengan wombat. naturalis Inggris George Robert Waterhouse , kurator Zoological Society of London, adalah orang pertama yang mengklasifikasikan koala dengan benar sebagai hewan berkantung pada tahun 1840-an. Dia mengidentifikasi kesamaan antara itu dan keluarga fosilnya Diprotodon dan Nototherium , yang telah ditemukan hanya beberapa tahun sebelumnya. Demikian pula, Gerard Krefft , kurator Museum Australia di Sydney, mencatat mekanisme evolusi bekerja ketika membandingkan koala dengan kerabat leluhurnya di tahun 1871, The Mamalia Australia .
Koala hidup pertama di Inggris tiba pada tahun 1881, dibeli oleh Zoological Society of London. Seperti yang dikaitkan oleh jaksa penuntut kepada masyarakat, William Alexander Forbes , hewan itu mengalami kematian yang tidak disengaja ketika tutupan yang berat dari tempat cuci tangan jatuh di atasnya dan itu tidak dapat membebaskan dirinya sendiri. Forbes menggunakan kesempatan untuk membedah spesimen perempuan segar, sehingga mampu memberikan rincian anatomi eksplisit pada sistem reproduksi wanita, otak, dan hati-bagian yang sebelumnya tidak dijelaskan oleh Owen, yang memiliki akses hanya untuk spesimen yang diawetkan. Ahli embriologi asal Skotlandia, William Caldwell — dikenal di kalangan ilmiah untuk menentukan mekanisme reproduksi platipus — menggambarkan perkembangan uterus koala pada tahun 1884, dan menggunakan informasi baru untuk secara meyakinkan menempatkan koala dan monotremnya ke dalam kerangka waktu evolusioner.
Pangeran Henry, Adipati Gloucester , mengunjungi Taman Koala di Sydney pada tahun 1934 dan "sangat tertarik dengan beruang". Fotonya, dengan Noel Burnet , pendiri taman, dan koala, muncul di The Sydney Morning Herald . Setelah Perang Dunia II , ketika pariwisata ke Australia meningkat dan hewan-hewan diekspor ke kebun binatang di luar negeri, popularitas internasional koala meningkat. Beberapa pemimpin politik dan anggota keluarga kerajaan memiliki foto mereka diambil dengan koala, termasuk Ratu Elizabeth II , Pangeran Harry , Putra Mahkota Naruhito , Mahkota Putri Masako , Paus Yohanes Paulus II , Presiden AS Bill Clinton , Perdana Menteri Soviet Mikhail Gorbachev , Presiden Afrika Selatan Nelson Mandela , ] Perdana Menteri Tony Abbott , dan Presiden Rusia Vladimir Putin .
Koala terkenal di seluruh dunia dan merupakan daya tarik utama untuk kebun binatang Australia dan taman margasatwa. Ini telah ditampilkan dalam iklan, game, kartun, dan sebagai mainan lunak. Ini menguntungkan industri pariwisata nasional dengan lebih dari satu miliar dolar Australia diperkirakan pada tahun 1998, angka yang sejak itu tumbuh. Pada tahun 1997, setengah pengunjung ke Australia, terutama yang berasal dari Korea, Jepang, dan Taiwan, mencari kebun binatang dan taman margasatwa; sekitar 75% turis Eropa dan Jepang menempatkan koala di bagian atas daftar hewan mereka untuk dilihat. ] Menurut ahli biologi Stephen Jackson: "Jika Anda mengambil poling jerami hewan yang paling terkait erat dengan Australia, itu adalah taruhan yang adil bahwa koala akan keluar sedikit di depan kanguru". Faktor-faktor yang berkontribusi pada popularitas abadi koala meliputi proporsi tubuh seperti anak kecil dan wajah mirip boneka beruang .
Koala ditampilkan dalam cerita Dreamtime dan mitologi penduduk asli Australia. Orang Tharawal percaya bahwa hewan itu membantu mendayung perahu yang membawa mereka ke benua itu. Mitos lain menceritakan bagaimana sebuah suku membunuh seekor koala dan menggunakan usus panjangnya untuk menciptakan jembatan bagi orang-orang dari belahan lain dunia. Narasi ini menyoroti status koala sebagai hewan buruan dan panjang ususnya. Beberapa kisah menceritakan bagaimana koala kehilangan ekornya. Dalam satu, seekor kanguru memotongnya untuk menghukum koala karena malas dan tamak. Suku-suku di Queensland dan Victoria menganggap koala sebagai hewan yang bijaksana dan mencari nasehatnya. Orang- orang yang berbicara dengan Bidjara memuji koala karena mengubah tanah tandus menjadi hutan lebat. Hewan ini juga digambarkan dalam pahatan batu , meskipun tidak sebanyak beberapa spesies lainnya.
Pemukim Eropa awal di Australia menganggap koala sebagai hewan mirip sloth yang berkeliaran dengan "tatapan galak dan mengancam". Pada awal abad ke-20, reputasi koala menjadi lebih positif, terutama karena popularitas dan penggambarannya yang semakin meningkat dalam beberapa cerita anak-anak yang beredar luas. Ini ditampilkan dalam Ethel Pedley 's 1899 buku Dot dan Kanguru , di mana ia digambarkan sebagai "beruang asli lucu". Artis Norman Lindsay menggambarkan koala yang lebih antropomorfik dalam kartun-kartun The Bulletin , dimulai pada tahun 1904. Karakter ini juga muncul sebagai Bunyip Bluegum dalam buku The Magic Pudding karya Lindsay pada tahun 1918. Mungkin koala fiksi yang paling terkenal adalah Blinky Bill . Dibuat oleh Dorothy Wall pada tahun 1933, karakter ini muncul di beberapa buku dan telah menjadi subjek film, serial TV, merchandise, dan lagu lingkungan 1986 oleh John Williamson . Perangko Australia pertama yang menampilkan koala dikeluarkan oleh Persemakmuran pada 1930. Kampanye iklan televisi untuk maskapai nasional Australia Qantas , dimulai pada tahun 1967 dan berjalan selama beberapa dekade, menampilkan koala hidup (disuarakan oleh Howard Morris ) , yang mengeluh bahwa terlalu banyak turis yang datang ke Australia dan menyimpulkan "Aku benci Qantas". Serial ini telah menduduki peringkat iklan terbesar sepanjang masa.
Lagu "Ode to a Koala Bear" muncul di B-side dari single duet Paul McCartney / Michael Jackson 1983 Say Say Say . Koala adalah tokoh utama dalam The Kwicky Koala Show karya Hanna-Barbera dan Nippon Animation 's Noozles , keduanya adalah kartun animasi awal 1980-an. Produk makanan yang berbentuk seperti koala termasuk caramello Koala chocolate bar dan snack kue seukuran gigitan Koala's March . Dadswells Bridge di Victoria memiliki kompleks wisata yang berbentuk seperti koala raksasa, dan tim rugby Queensland Reds memiliki koala sebagai maskotnya. Koin Platinum Koala menampilkan hewan di bagian belakang dan Elizabeth II di bagian depan .
Drop bear adalah makhluk imajiner dalam cerita rakyat Australia kontemporer yang menampilkan predator, versi karnivora dari koala. Hewan tipuan ini biasanya dibicarakan dalam dongeng tinggi yang dirancang untuk menakut-nakuti wisatawan . Sementara koala umumnya herbivora jinak, beruang drop digambarkan sebagai marsupial yang luar biasa besar dan ganas yang menghuni puncak pohon dan menyerang orang yang tidak curiga (atau mangsa lainnya) yang berjalan di bawah mereka dengan menjatuhkan ke kepala mereka dari atas.
Masalah konservasi
Sementara koala sebelumnya digolongkan sebagai Kekhawatiran Kecil pada Daftar Merah , itu terdaftar untuk Rentan pada 2016. Pembuat kebijakan Australia menolak proposal tahun 2009 untuk memasukkan koala dalam Undang-undang Perlindungan Lingkungan dan Konservasi Keanekaragaman Hayati 1999 . Pada tahun 2012, populasi koala yang terdaftar di pemerintah Australia di Queensland dan New South Wales sebagai Rentan , karena penurunan populasi sebesar 40% di negara sebelumnya dan penurunan 33% pada yang terakhir. Populasi di Victoria dan Australia Selatan tampak melimpah; Namun, Yayasan Koala Australia berpendapat bahwa pengecualian populasi Victoria dari tindakan perlindungan didasarkan pada kesalahpahaman bahwa total populasi koala adalah 200.000, sedangkan mereka percaya itu mungkin kurang dari 100.000.
Koala diburu untuk makanan oleh orang Aborigin. Teknik umum yang digunakan untuk menangkap hewan adalah untuk memasang lingkaran kulit ropey ke ujung dari kutub, panjang tipis, sehingga membentuk jerat . Ini akan digunakan untuk menjerat hewan tinggi di pohon, di luar jangkauan pemburu pendakian; seekor hewan yang dibawa dengan cara ini kemudian akan dibunuh dengan kapak tangan atau tongkat berburu ( waddy ). Menurut adat dari beberapa suku, itu dianggap tabu untuk kulit binatang, sementara suku-suku lain berpikir kepala hewan itu memiliki status khusus, dan menyelamatkan mereka untuk dimakamkan.
Koala sangat diburu oleh para pemukim Eropa pada awal abad ke-20, sebagian besar karena bulunya yang tebal dan lembut. Lebih dari dua juta bulu diperkirakan telah meninggalkan Australia pada tahun 1924. Pelt diminta untuk digunakan dalam karpet, lapisan mantel, sarung , dan sebagai pemangkasan pada pakaian wanita. Pemusnahan secara ekstensif terjadi di Queensland pada tahun 1915, 1917, dan sekali lagi pada tahun 1919, ketika lebih dari satu juta koala terbunuh dengan senjata, racun, dan jerat. Kecaman publik atas pemecatan ini mungkin adalah masalah lingkungan berskala besar pertama yang mengguncang warga Australia. Kritikus novelis dan sosial Vance Palmer , menulis dalam surat kepada The Courier-Mail , mengungkapkan sentimen populer:
"Penembakan beruang pribumi kita yang tidak berbahaya dan menyenangkan tidak kurang dari barbar ... Tidak ada yang pernah menuduh dia merusak gandum petani, makan rumput liar, atau bahkan penyebaran pir berduri. Tidak ada wakil sosial yang dapat dimasukkan ke akunnya ... Dia tidak memberikan olahraga kepada penembak ... Dan dia sudah hampir terhapus dari beberapa area. "
Meskipun gerakan yang berkembang untuk melindungi spesies asli, kemiskinan yang disebabkan oleh kekeringan 1926–28 menyebabkan terbunuhnya 600.000 koala selama satu bulan musim terbuka pada bulan Agustus 1927. Pada tahun 1934, Frederick Lewis, sang Kepala Inspektur Game di Victoria, mengatakan bahwa hewan yang pernah melimpah telah dibawa ke dekat kepunahan di negara bagian itu, menunjukkan bahwa hanya 500-1000 yang tersisa.
Upaya pertama yang berhasil untuk melestarikan spesies ini diprakarsai oleh pendirian Lone Pine Koala Sanctuary di Brisbane dan Sydney's Koala Park Sanctuary pada tahun 1920 dan 1930-an. Pemilik taman terakhir, Noel Burnet, menjadi yang pertama kali berhasil membudidayakan koala dan mendapatkan reputasi sebagai otoritas kontemporer terkemuka di marsupial. Pada tahun 1934, David Fleay , kurator mamalia Australia di Kebun Binatang Melbourne , mendirikan kandang fauna Australia pertama di sebuah kebun binatang Australia, dan menampilkan koala. Pengaturan ini memungkinkan dia untuk melakukan studi rinci tentang dietnya di penangkaran. Fleay kemudian melanjutkan upaya pelestariannya di Healesville Sanctuary dan David Fleay Wildlife Park .
Sejak 1870, koala telah diperkenalkan ke beberapa pulau pesisir dan lepas pantai, termasuk Pulau Kanguru dan Pulau Prancis. Jumlah mereka telah meningkat secara signifikan, dan karena pulau-pulau tidak cukup besar untuk mempertahankan jumlah koala yang tinggi, overbrowsing telah menjadi masalah. Pada 1920-an, Lewis memprakarsai program relokasi skala besar dan program rehabilitasi untuk mentransfer koala yang habitatnya telah terfragmentasi atau direduksi menjadi wilayah baru, dengan maksud akhirnya mengembalikannya ke wilayah semula. Misalnya, pada 1930–31, 165 koala dipindahkan ke Pulau Quail . Setelah periode pertumbuhan penduduk, dan overbrowsing berikutnya dari pohon-pohon gum di pulau itu, sekitar 1.300 hewan dilepas ke daratan pada tahun 1944. Praktik translokasi koala menjadi hal yang biasa; Manajer Negara Bagian Victoria Peter Menkorst memperkirakan bahwa dari tahun 1923 hingga 2006, sekitar 25.000 hewan dipindahkan ke lebih dari 250 lokasi pelepasliaran di seluruh Victoria. Sejak tahun 1990-an, lembaga pemerintah telah mencoba mengendalikan jumlah mereka dengan pemusnahan, tetapi kecaman publik dan internasional telah memaksa penggunaan translokasi dan sterilisasi .
Salah satu ancaman antropogenik terbesar terhadap koala adalah perusakan habitat dan fragmentasi . Di daerah pesisir, penyebab utamanya adalah urbanisasi , sementara di daerah pedesaan, habitat dibersihkan untuk pertanian. Pohon hutan asli juga diambil untuk dibuat menjadi produk kayu. Pada tahun 2000, Australia menempati peringkat kelima di dunia dengan tingkat penggundulan hutan, setelah menyelesaikan 564.800 hektar (1.396.000 hektar). Distribusi koala telah menyusut lebih dari 50% sejak kedatangan Eropa, sebagian besar karena fragmentasi habitat di Queensland. Status "rentan" koala di Queensland dan New South Wales berarti bahwa pengembang di negara bagian ini harus mempertimbangkan dampak pada spesies ini saat membuat aplikasi bangunan. Selain itu, koala hidup di banyak kawasan lindung .
Sementara urbanisasi dapat menjadi ancaman bagi populasi koala, hewan dapat bertahan hidup di daerah perkotaan dengan menyediakan cukup banyak pohon. Populasi kota memiliki kerentanan yang berbeda: tabrakan dengan kendaraan dan serangan oleh anjing domestik membunuh sekitar 4.000 hewan setiap tahun. Koboi yang cedera sering dibawa ke rumah sakit dan pusat rehabilitasi satwa liar. Dalam penelitian retrospektif 30 tahun yang dilakukan di pusat rehabilitasi koala New South Wales, trauma (biasanya akibat kecelakaan kendaraan bermotor atau serangan anjing) ditemukan sebagai penyebab paling sering masuk, diikuti oleh gejala infeksi Chlamydia . Pemelihara satwa liar dikeluarkan izin khusus, tetapi harus melepaskan hewan kembali ke alam liar ketika mereka cukup baik atau, dalam kasus joeys, cukup tua. Seperti kebanyakan hewan asli, koala tidak dapat secara legal disimpan sebagai hewan peliharaan di Australia atau di tempat lain.
Penampilan
Koala memiliki bulu abu-abu kecoklatan atau perak keabu-abuan, dan hidung merah muda, merah gelap dan / dan hitam besar. Mereka memiliki cakar tajam yang membantu mereka memanjat.
Koala juga memiliki sidik jari yang terlihat sama dengan sidik jari manusia. Ahli sidik jari mengalami kesulitan untuk mengetahui apakah cetakan berasal dari manusia atau koala. Sidik jari jarang terjadi di antara mamalia yang memanjat pohon. Para ilmuwan tidak tahu mengapa koala memilikinya, tetapi tebakan terbaik mereka adalah bahwa koala membantu memilih daun untuk dimakan.
Kehidupan
Koala kebanyakan aktif di malam hari. Mereka hidup di pohon dan jarang ditemukan di tanah. Koala memiliki dua karakteristik yang tidak biasa. Mereka makan dedaunan pohon ekaliptus . Koala tidak sering minum, mereka mendapatkan sebagian besar air dari daun eukaliptus yang mereka makan. Daun Eucalyptus beracun , tetapi koala tidak diracuni. Ini karena mereka memiliki bakteri tertentu di saluran pencernaan mereka yang dapat mendetoksifikasi racun di daun. Koala, bagaimanapun, harus tidur berjam-jam karena daun eukaliptus tidak menghasilkan banyak energi dan juga karena proses pencernaan memakan waktu lama dan mengkonsumsi banyak energi.
Kedua, koala memiliki cara khusus untuk mendinginkan diri. Tidak seperti manusia yang berkeringat dan hewan lain, yang baik mengendus atau menjilat bulu mereka agar tetap dingin, koala mengurangi panas tubuh mereka dengan memeluk pohon. Suhu batang pohon tertentu hingga 9 derajat Celcius lebih rendah dari suhu udara. Koala lebih memilih untuk tinggal di pohon-pohon ini pada hari yang panas meskipun mereka tidak memiliki daun yang paling lezat.
Koala hidup sendiri sebagian besar waktu, tetapi mereka memiliki hirarki sosial dengan koala lain yang tinggal di dekat.
Setelah kehamilan 35 hari, koala yang baru lahir ini sekitar seperempat inci panjang, dan lahir tanpa telinga, mata, atau rambut. Ini merangkak ke kantong induknya sendiri. Setelah 12 bulan, koala muda sudah cukup tua sehingga tidak masuk ke kantong induknya atau membutuhkan susu lagi. Koala betina dapat memiliki bayi lagi. Koala muda biasanya meninggalkan ibu mereka ketika mereka berusia 18 bulan, tetapi jika ibu mereka tidak memiliki bayi lagi, mereka terkadang tinggal sampai tiga tahun. Koala menjadi dewasa ketika mereka berusia sekitar dua tahun, tetapi mereka sering memiliki bayi pertama mereka setelah dua tahun.
Informasi lain
Koala bukan spesies yang terancam punah , tetapi merupakan spesies yang hampir punah . Salah satu alasannya adalah hilangnya habitat, yang berarti bahwa koala memiliki lebih sedikit ruang untuk hidup. Di beberapa tempat ada sedikit koala yang tersisa. Tetapi ada juga tempat-tempat, seperti Pulau Perancis (Victoria) , dengan terlalu banyak koala yang makan terlalu banyak. Karena itu pohon eukaliptus dan hewan lain berada dalam bahaya. Sebuah penelitian yang mengamati angka koala di 1800 situs selama 20 tahun, menunjukkan bahwa jumlah koala menurun. Penelitian, oleh Australian Koala Foundation, memperkirakan bahwa hanya ada sekitar 50.000 koala yang tersisa.
Chlamydia
Sebagian besar kelompok koala di Swedia memiliki penyakit Chlamydia . Ini juga mempengaruhi kelangsungan hidup spesies. Koala di Pulau Perancis tidak memiliki penyakit, sehingga kelompok-kelompok itu sering dipindahkan ke daratan untuk mengisi kembali beberapa area. Penyakit ini dapat menyebabkan kebutaan, pneumonia , infeksi saluran kemih dan infeksi saluran reproduksi .
Referensi budaya populer
Koala sebagai binatang peliharaan
Walaupun penampilannya lucu, koala pada umumnya tidak dijadikan binatang peliharaan karena koala tidak cocok dengan lingkungan pinggiran kota. Di Australia menjadikan koala sebagai binatang peliharaan adalah pelanggaran hukum. Koala adalah salah satu dari beberapa mamalia yang memiliki sidik jari. Sidik jari koala sangat mirip dengan sidik jari manusia; bahkan dengan mikroskop saja sangat sulit untuk membedakan keduanya.
Sumber Referensi : Wikipedia.Org
