KUNANG-KUNANG : SERANGGA YANG BERCAHAYA DI MALAM HARI

    Kunang-kunang merupakan nama kelompok serangga yang berasal dari suku famili Lampyridae. Famili ini terdiri dari sekitar 1.100 spesies kumbang malam. Serangga ini terkenal karena dapat menimbulkan cahaya dari dalam tubuhnya. bentuk tubuh kunang-kunang agak lonjong dengan panjang hanya sekitar 5-8 mm. Kunang-kunang termasuk anggota bangsa Coleoptera (serangga bersayap peisai). Serangga ini terdapat di daerah tropis dan subtropis.

    Pada kebanyakan spesies kunang-kunang yang jantan bersayap dan memilik mata majemuk, sedangkan betina umumnya tidak bersayap, memiliki mata kecil, dan berbentuk miriplarva. Pada semua tahapan hidupnya dari telur, larva, pupa dan dewasa, Kunang-kunang dapat memancarkan cahaya.

Telur Kunang-kunang

    Kunang-kunang berkembang biak dengan bertelur. Telur-telur tersebut berukuran sangat kecil dan biasanya disimpan di rongga-rongga bawah tanah. Setelah berhari-hari telur tersebut akan berubah menjadi larva. Pada masa ini larva hidup hanya untuk makan.Larva kunang-kunang bersifat karnivora dan mereka memilih hewan-hewan kecil sebagai santapan. Kunang-kunang hidup sebagai larva selama dua tahun. Setelah itu mereka berubah menjadi kunang-kunang dewasa selama dua minggu untuk kawin dan bertelur. Kemudian setelah masa yang sangat singkat ini, kunang-kunang akan mati.

Animasi Kunang Kunang

Spesies Kunang-kunang

    Kunang-kunang terdiri dari banyak spesies. Di seluruh dunia terdapat lebih dari seribu spesies kunang-kunang. Tampilannya amat bergantung pada habitat tempat mereka hidup. Kunang-kunang berkulit tebal dan berbulu halus misalnya, banyak terdapat di Alaska, Amerika Utara. Kulit tebal dan bulu halus merupakan salah satu bentuk adaptasi kunang-kunang terhadap suhu udara Alaska yang sangat dingin. Adapun kunang-kunang yang bertubuh tipis langsing dengan sayap lebar lebih banyak hidup di daerah tropis seperti Indonesia. Sayap lebar ini berguna untuk mengendalikan tubuh mereka dari hembusan angin tropis.

Cahaya Kunang-kunang

    Cahaya yang dipancarkan kunang-kunang merupakan alat komunikasi dianatara mereka. Kunang-kunang jantan mengeluarkan cahaya untuk mencari pasangan betinanya. Beberapa spesies kunang-kunang ada yang memancarkan cahaya terus menerus. Sedangkan spesies lainnya memancarkan cahaya yang berkedap-kedip. Cahaya ini merupakan daya tarik timbalbalik antara jantan dan betina untuk mendorong perkawinan. Kilatan cahaya tertentu juga digunakan kunang-kunang untuk mencari mangsa yang akan menjadi santapannya, sementara kilatan lain digunakan untuk menakut-nakuti musuhnya : Katak dan Cicak adalah dua jenis musuh kunang-kunang yang tidak takut terhadap cahaya. Setiap spesies memiliki kode kilatan cahaya unik yang hanya dapat dimengerti oleh kelompoknya.

Sumber cahaya kunang-kunang

    Kunang-kunang dapat bercahaya karena memiliki organ pembuat cahaya.Organ pembuat cahaya pada kunang-kunang terdapat pada segmen-segmen tertentu di bagian perut atau terkadang di dada. Dari sinilah cahaya memancar. Cahaya langsung dihasilkan ketika zat yang disebut lusiferin dioksidasi menjadi oksi-lusiferin oleh oksigen dari udara dengan bantuan air dan enzim yang dinamakan lusiferase. Sistem produksi cahaya ini sangat khas dan efisien, karena sekitar 95% energi yang dilepas saat lusiferin dioksidasi menjadi oksi-lusiferin akan berbentuk berkas cahaya. Energi cahaya milik kunang-kunang sendiri bersumber dari makanan yang masuk ke perut mereka. Sumber gizi terbaik bagi kunang-kunang adalah benang sari atau nektar yang terdapat pada bunga. Jika Kunang-kunang memiliki cukup makanan, maka ia akan memilik cahaya pada tubuhnya yang akan bersinar terang.

 Kunang-kunang di Jepang

 Kunang-kunang Merah

 Kunang-kunang rumput

Hamparan Kunang-kunang di pepohonan

SEMUT : SERANGGA SOSIAL DI SEKITAR KITA

    Semut adalah serangga dari suku Formicidae yang hidupnya terorganisasi dengan membentuk koloni. Oleh sebab itu, semut dikenal sebagai serangga sosial. Serangga ini terdiri dari sekitar 8.000 spesies yang tersebar di hampir seluruh wilayah, terutama di daerah beriklim tropis.

    Seperti serangga pada umumnya, tubuh semut dapat dibedakan atas kepala, dada, dan perut. Kepala semut dilengkapi dengan mulut yang terdiri dari tiga bagian yaitu mandibula, maksila dan palpi. Selain untuk menggali, membawa dan mengumpulkan makanan, mandibula digunakan untuk membangun sarang dan bertarung. Semut menggunakan maksila untuk mengunyah makanan. Adapun dua pasang palpi berfungsi sebagai alat perasa makanan.

Semut Merah

Perut Semut

    Segmen (bagian) pertama dari perut semut bergabung dengan dada sehingga membentuk semacam pinggang. Perut dari semut pekerja umumnya dilengkapi dengan alat pertahanan diri. Sebagian spesies menggunakan alat penyengat sebagai alat pertahanan diri. Adapun sebagian yang lain menggunakan ujung perutnya untuk menyemprotkan racun.

Semut Pekerja

    Sebuah koloni semut berisi sekitar 100.000 ekor semut. Anggota koloni terbagi menjadi tiga kelas yaitu semut ratu, semut pejantan dan semut pekerja. Semut ratu merupakan anggota penting dalam koloni karena semut ini berfungsi sebagai pemimpin koloni dan penghasil telur. Semut ratu bertubuh lebih besar dibandingkan anggota kelas yang lain. Semut pejantan biasanya berukuran lebih kecil dari semut ratu dan bersayap. Setelah perkawinan, semut jantan akan mati atau meninggalkan sarangnya. Semut pekerja merupakan semut betina yang tidak bersayap. Meskipun mempunyai ukuran tubuh paling kecil, namun semut pekerja berjumlah paling besar. Semut yang mandul ini bertugas untuk membangun dan mempertahankan sarangnya, mengumpulkan makanan, dan merawat semut-semut ratu beserta anak-anaknya.

Feromon

    Pada umumnya, semut menggunakan tiga cara untuk berkomunikasi, yaitu komunikasi dengan feromon (zat kimia yang dikeluarkan oleh hewan), gerakan antena, dan stridulasi. Feromon dikeluarkan oleh semut untuk berbagai tujuan, misalnya untuk memperingatkan seluruh koloni terhadap bahaya atau untuk meninggalkan jejak kelompoknya. Selain itu, sentuhan atau pukulan antena digunakan untuk menyampaikan pesan tertentu, misalnya ketika semut menemukan sumber makanan atau ketika bertarung deng an lawan. Beberapa jenis semut mengeluarkan suara untuk berkomunikasi, misalnya semut memukulkan kepalanya ke tanah ketika sarangnya runtuh. Suara yang dihasilkan oleh semut disebut stridulasi.

Fungsi Semut

    Bagi manusia, semut membawa beberapa keuntungan dan kerugian. Selain dapat menguraikan sisa-sisa tumbuhan atau hewan yang mati, semut rangrang afrika (Oecophyla linginoda) digunakan untuk membasmi hama tanaman cokelat. Beberapa jenis semut merugikan manusia karena mengerumuni makanan, merusak tanaman budidaya atau menyebabkan penyakit, misalnya semut api (Selenopsis geminata) yang menyebabkan gangguan pada benih tanaman.

 Semut merah

 Semut pekerja

 Kerjasama yang kompak antar semut rangrang

Ratu semut

ARUS LAUT

   Arus laut adalah gerakan massa air laut dari satu tempat ke tempat lain, baik secara vertikal maupun horizontal. Gerakan air laut dapat disebabkan oleh beberapa hal diantaranya adalah :

1. Arus karena angin. Arus ini disebabkan oleh tiupan angin. Sebagai contoh, adanya angin musim (Monsun) dapat menyebabkan arus angin muson di mana waktu terjadinya berlangsung selama enam bulan. Arus ini pernah dimanfaatkan oleh nenek moyang kita sewaktu berlayar untuk berdagang. Letak dan bentuk pantai juga menentukan arah arus ini.
2. Arus karena gravitasi bulan ( Pasang dan surut ). Pasang adalah gerakan yang berganti-ganti antara naik dan turunnya air laut. Gerakan ini terjadi dua kali dalam sehari sebagai akibat gaya tarik bulan dan matahari. Menurut posisi bulan, pasang semacam ini dibedakan menjadi dua macam yaitu :

• Pasang purnama (Spring tide) adalah peristiwa pasang naik dan pasang surut terbesar. Pasang ini terjadi pada saat bulan berkonjyngsi, yaitu kedudukan bulan, bumi, dan matahari berada di satu garis lurus. Akibatnya, gaya tarik bulan dan matahari berkumpul dan bergabung untuk menarik permukaan bumi. Permukaan bumi yang menghadap ke bulan mengalami pasang terjadi dua kali yaitu saat bulan purnama dan bulan baru.
• Pasang perbani (Neap tide) adalah peristiwa terjadinya pasang naik dan pasang surut terendah. Pada pasang perbani, posisi bulan -bumi-matahari membentuk sudut 90o. Jadi bumi merupakan titik sudutnya. Oleh karena gaya tarik bulan dan matahari tidak menuju ke satu posisi, permukaan air laut yang mengalami pasang tidak begitu tinggi.

Berdasarkan suhunya arus laut dibedakan atas :

1. Arus panas. Arus ini berasal dari daerah lintang rendah menuju lintang tinggi (Kutub). Arus panas adalah arus yang suhunya lebih panas daripada daerah yang dilaluinya. Keuntungan dari arus panas ini adalah dapat mencairkan es-es yang di laut yang dilaluinya. Contoh arus panas di dunia antara lain Arus Oyasiwo di Jepang, Arus teluk di sekitar Florida dan Arus Atlantik utara dan Arus Norwegia. 
2. Arus dingin. Secara fisik arus dingin adalah arus laut yang berawal dari lintang tinggi (dari Kutub) menuju lintang rendah di Khatulistiwa. Arus dingin adalah arus yang suhunya lebih dingin daripada suhu air yang didatangi. Contoh arus dingin antara lain Arus Kurosyiwo, Arus Peru, Arus Anadyr dan arus Labrador. Keuntungan dari adanya arus panas dan arus dingin adalah banyaknya ikan yang berkumpul di tempat pertemuan arus panas dan arus dingin. Hal ini disebabkan ikan suka hidup di tempat yang hangat. Oleh karena itu daerah yang menjadi tempat pertemuan arus ini kaya akan ikan contohnya adalah perairan Jepang tempat bertemunya arus Panas Kurosyiwo dan arus dingin Oyasyiwo.ar

    Gelombang laut atau ombak adalah gerakan air laut yang paling umum dan mudah diamati. Gelombang berasal d ari tengah lautan menuju pantai. Gelombang sebenarnya merupakan gerakan naik dan turunnya air laut yang disebabkan kekuatan angin ataupun gempa tektonik di dasar laut. Gesekan angin membentuk gerakan sirkulasi sehingga permukaan air menjadi naik dan turun.

   Menurut penyebabnya, ada beberapa jenis gelombang laut diantaranya :

1. Gelombang laut karena angin. Gelombang laut ini terjadi karena adanya gesekan angin di permukaan sehingga arah gelombang sesuai dengan arah angin.
2. Gelombang laut karena menabrak pantai. Gelombang laut ini terjadi karena ketika sampai ke pantai, gelombang akan terhempas dan akhirnya pecah. Air yang pecah itu akan menjadi arus balik dan membentuk gelombang. Oleh karena itu, arah gelombang akan berlawanan dengan arah datangnya gelombang.
3. Gelombang laut karena gempa bumi. Gelombang yang terbentuk akibat gempa di dasar laut ini terjadi karena adanya gunung laut yang meletus atau adanya getaran/pergeseran kulit bumi di dasar laut. Contoh : Gempa Tektonik Desember 2004 di sebelah barat Aceh dan Sumatera Utara yang mengakibatkan gelombang Tsunami dengan korban jiwa mencapai lebih dari 200.000 jiwa.  

Beberapa istilah gelombang laut diantaranya :

• Panjang gelombang adalah jarak antara puncak gelombang yang satu dan puncak gelombang yang lain.
• Tinggi gelombang adalah jarak antara puncak gelombang dan lembah gelombang. Umumnya, tinggi gelombang semakin mendekati pantai semakin meruncing dan akhirnya pecah menjadi ombak.

DANAU : BENTANG ALAM DI DARATAN

    Danau adalah kumpulan air luas yang dikeliingi daratan. Danau terdapat hampir di seluruh pelosok bumi. Ada danau yang terletak di kawasan sangat tinggi dan ada pula di bawah ketinggian permukaan laut. Sejumlah besar danau terletak di kawasan yang pada masa silam tertutup gletser. Di kawasan pegunungan, aliran gletser mengikis tanah hingga tercipta lembah dalam yang kemudian terisi air. Di daerah yang tidak bergunung, gletseir membuat celah di tanah dan menggenanginya ketika mencair. Kawasan lain yang memiliki banyak danau adalah daerah yang terletak di lapisan batu kapur. Di daerah batu kapur, air bawah tanah lambat laun mengikis bebatuan hingga merengkah dan permukaan atasnya anjlok hingga terbentuk celah besar yang menjadi danau setelah terisi dengan air.

Animasi Danau di Taman Nasional Yellow Stone, Amerika Serikat

Air Danau

    Sebagian danau terisi dengan air sungai dan aliran air pegunungan. Danau lain tampaknya tidak memiliki aliran air masuk, tetapi hanya terisi dengan mata air atau sungai bawah tanah. Bahkan ada danau yang memiliki pasokan air, namun tidak memiliki aliran pembuangan, misalnya danau Great Salt Lake di Utah, Amerika Serikat.

Danau Mati

    Danau yang kini masih ada pada suatu ketika bisa saja menghilang atau mengering karena perubahan cuaca atau perubahan aliran air yang menggenanginya. Letusan gunung api dan gempa bumi bisa mengubah permukaan daratan di seputar danau dan menyebabkan danau mengering. Dengan kata lain, danau bisa saja mati atau kering karena airnya tersedot ke himpunan air lainnya.

Habitat Danau

    Dalam danau tercipta dunia flora dan fauna sendiri. Ada tumbuhan di bawah permukaan air, ada yang berakar di dasar danau, dan ada pula yang mengambang. Vegetasi ini menjadi sumber makanan bagi hewan air, seperti serangga air, siput, penyu dan ikan. Danau juga menjadi habitat berbagai jenis burung seperti itik, belibis, angsa dan flamingo. Bagi hewan darat, danau juga menjadi sumber air minum dan makanan.

Animasi Danau Gunung Matterhorn Swiss

Manfaat Danau

    Adanya danau besar di suatu wilayah mempengaruhi kehidupan penduduk di sekitarnya. Danau berpengaruh pada cuaca yang mencakup kawasan luas. Pada musim panas, udara di sekitar danau tidak sepanas di tempat lain karena angin yang bertiup di permukaan danau membawa udara sejuk. Pada musim dingin danau tidak begitu cepat dingin seperti daerah lain serta menciptakan udara yang lebih hangat. Selain itu, dapat digunakan untuk irigasi pertanian, air minum, pembangkit listrik dan rekreasi.